Quelle batterie choisir pour son camping-car ou son van ? AGM, GEL, lithium ou batterie nomade

Frigo, éclairage, pompe à eau, télévision, recharge des téléphones, ordinateur portable, cafetière… Nos camping-cars et vans embarquent de plus en plus d’équipements électriques. La batterie cellule est donc devenue un élément essentiel du confort à bord.

Mais lorsqu’il faut remplacer une batterie vieillissante ou augmenter son autonomie, le choix peut rapidement devenir compliqué. Faut-il rester sur une batterie AGM ? Passer au GEL ? Investir dans une batterie lithium LiFePO4 ? Une batterie nomade de type EcoFlow ou Bluetti peut-elle remplacer une batterie cellule traditionnelle ?

Et surtout : quelle capacité faut-il réellement pour passer une ou plusieurs journées sans se brancher sur le 230 V ?

Dans cet article, l’ACCCF (Auto Caravaning et Camping-car Club de France) vous aide à comprendre les principales technologies disponibles et à choisir une batterie adaptée à votre façon de voyager.

Pour comprendre plus largement la production, le stockage et la consommation d’électricité à bord, vous pouvez également consulter notre article consacré à la gestion de l’énergie électrique en camping-car ou en van.

Batterie moteur et batterie cellule : deux fonctions différentes

Commençons par une distinction importante.

La batterie moteur, également appelée batterie de démarrage, sert principalement à fournir une forte quantité d’énergie pendant quelques secondes afin de démarrer le moteur.

La batterie cellule ou batterie auxiliaire possède une mission différente : elle doit alimenter les équipements du camping-car pendant plusieurs heures, voire plusieurs jours.

Elle fournit notamment l’énergie nécessaire à :

• l’éclairage ;
• la pompe à eau ;
• certains réfrigérateurs ;
• la télévision ;
• les prises USB ;
• les téléphones ;
• les ordinateurs ;
• certains systèmes de chauffage ;
• les équipements électroniques.

Elle doit donc être conçue pour supporter des cycles répétés de charge et de décharge.

Ah et Wh : comprendre la capacité d’une batterie

La capacité des batteries de camping-car est généralement exprimée en ampères-heures (Ah).

Une batterie 12 V de 100 Ah représente théoriquement :

100 Ah × 12 V = 1 200 Wh, soit environ 1,2 kWh d’énergie.

Mais attention : cela ne signifie pas nécessairement que vous pourrez utiliser ces 1 200 Wh.

C’est justement là que la technologie de la batterie devient importante.

Une batterie AGM ne doit généralement pas être régulièrement déchargée aussi profondément qu’une batterie lithium si l’on souhaite préserver sa durée de vie.

Ainsi, deux batteries affichant toutes les deux « 100 Ah » peuvent offrir une quantité d’énergie réellement exploitable très différente.

La batterie AGM : la solution traditionnelle

La batterie AGM (Absorbent Glass Mat) est une évolution de la batterie au plomb.

Son électrolyte est absorbé dans des séparateurs en fibre de verre, ce qui permet d’obtenir une batterie étanche et relativement résistante aux vibrations.

Elle équipe encore de très nombreux camping-cars.

Ses principaux avantages sont :

• une technologie éprouvée ;
• un prix relativement accessible ;
• une bonne résistance aux vibrations ;
• peu ou pas d’entretien ;
• une compatibilité avec de nombreuses installations existantes.

Son principal inconvénient est sa capacité réellement exploitable.

Pour préserver sa durée de vie, on considère généralement qu’il est préférable de ne pas dépasser régulièrement environ 50 % de profondeur de décharge.

Une batterie AGM 100 Ah représente donc environ 1 200 Wh théoriques, mais seulement autour de 600 Wh réellement utilisables dans une utilisation visant à préserver sa longévité.

Autre inconvénient : son poids. Une AGM 100 Ah peut approcher ou dépasser les 25 à 30 kg.

Dans un camping-car où chaque kilogramme compte pour respecter la charge utile, ce n’est pas anodin.

La batterie GEL : une alternative au plomb AGM

La batterie GEL fonctionne également avec du plomb, mais son électrolyte est gélifié.

Elle supporte généralement mieux les décharges lentes et profondes que certaines batteries AGM et offre une bonne longévité lorsqu’elle est correctement utilisée.

Ses avantages :

• bonne résistance aux cycles ;
• fonctionnement sans entretien ;
• bonne stabilité ;
• technologie éprouvée.

En revanche :

• elle reste lourde ;
• sa recharge peut être plus lente ;
• son prix est généralement supérieur à celui d’une AGM ;
• elle nécessite un profil de charge adapté.

La batterie GEL peut donc rester pertinente pour un camping-cariste souhaitant conserver une technologie plomb sans passer au lithium.

La batterie lithium LiFePO4 : beaucoup plus d’énergie disponible

La technologie LiFePO4 (lithium-fer-phosphate) s’est largement développée dans les véhicules de loisirs.

Son premier avantage est la capacité utilisable.

Une batterie lithium peut généralement exploiter environ 80 à 90 % de sa capacité, selon les recommandations du fabricant et les réglages du système.

Une lithium 100 Ah de 12,8 V représente environ :

100 × 12,8 = 1 280 Wh

Avec 80 à 90 % utilisables, on dispose approximativement de 1 000 à 1 150 Wh.

On comprend immédiatement la différence avec une AGM 100 Ah dont on cherche à limiter la décharge à environ 50 %. À capacité nominale identique, la lithium peut ainsi fournir presque deux fois plus d’énergie réellement exploitable. Elle est également beaucoup plus légère : une LiFePO4 100 Ah se situe fréquemment autour de 10 à 15 kg contre environ 25 à 35 kg pour une AGM équivalente. (⁠Hunyvers)

Une différence de poids particulièrement intéressante en camping-car

Le poids constitue un argument parfois oublié.

Prenons simplement :

• AGM 100 Ah : environ 25 à 35 kg ;
• lithium 100 Ah : souvent 10 à 15 kg.

On peut donc gagner facilement 15 à 20 kg, parfois davantage, simplement en changeant de technologie.

Et si l’on compare une installation composée de deux grosses batteries AGM à une batterie lithium offrant une énergie utilisable comparable, le gain peut atteindre plusieurs dizaines de kilos.

Pour les camping-cars proches de leur PTAC maximal, ce gain de charge utile est particulièrement intéressant.

Le BMS : le cerveau de la batterie lithium

Une batterie lithium destinée à un camping-car intègre généralement un BMS, pour Battery Management System.

Ce système électronique surveille notamment :

• la tension ;
• la charge ;
• la décharge ;
• la température ;
• les cellules de la batterie.

Il peut couper la batterie lorsqu’une situation risque de l’endommager.

Certains BMS proposent également une connexion Bluetooth permettant de suivre sur son smartphone :

• le niveau de charge ;
• la consommation instantanée ;
• la tension ;
• l’état de la batterie.

C’est particulièrement pratique pour surveiller précisément son autonomie.

Attention : remplacer une AGM par une lithium n’est pas toujours du « plug and play »

C’est un point très important.

On pourrait penser qu’il suffit de retirer l’ancienne batterie AGM et de brancher une batterie lithium à sa place.

Ce n’est pas toujours le cas.

Avant toute transformation, il faut vérifier la compatibilité de :

• votre chargeur 230 V ;
• votre régulateur solaire ;
• votre système de recharge depuis l’alternateur ;
• votre câblage ;
• vos fusibles et protections.

Les batteries lithium acceptent des courants de charge élevés et utilisent un profil de charge différent. Un chargeur DC/DC est notamment souvent utilisé entre l’alternateur et la batterie cellule, particulièrement sur les véhicules récents disposant d’un alternateur piloté.

Si vous avez un doute, mieux vaut faire contrôler l’installation par un professionnel.

Lithium et froid : une précaution importante

Les batteries LiFePO4 présentent une particularité : la recharge à basse température doit être maîtrisée.

Il faut notamment éviter de recharger certaines batteries lithium lorsque les cellules sont sous 0 °C.

Les modèles de qualité peuvent disposer :

• d’un BMS avec coupure basse température ;
• d’un système de chauffage intégré.

Pour un camping-car utilisé régulièrement aux sports d’hiver, ce point doit absolument être vérifié avant l’achat.

100 Ah, 150 Ah ou 200 Ah : quelle capacité choisir ?

Il n’existe pas de réponse universelle.

Tout dépend de votre façon de voyager.

Pour un camping-cariste qui passe presque toutes ses nuits en camping avec raccordement électrique, une grosse batterie n’est pas forcément nécessaire.

À l’inverse, si vous souhaitez rester plusieurs jours sans branchement avec :

• frigo à compression ;
• ordinateur ;
• télévision ;
• cafetière ;
• nombreux appareils électroniques,

les besoins deviennent beaucoup plus importants.

Le meilleur moyen de choisir consiste donc à calculer sa consommation quotidienne.

Cas pratique : combien consommons-nous réellement en une journée ?

Prenons un couple voyageant en van ou camping-car avec :

• un petit frigo à compression ;
• une cafetière utilisée trois fois par jour ;
• une pompe à eau pour le lavabo et la douche ;
• deux téléphones ;
• un ordinateur portable.

Nous pouvons retenir, à titre d’exemple :

Petit frigo : environ 350 Wh/jour

Cafetière : environ 200 Wh/jour

Pompe à eau : environ 40 Wh/jour

Deux téléphones : environ 30 Wh/jour

Ordinateur : environ 70 Wh/jour

Soit environ :

690 Wh par jour.

En ajoutant les petites consommations, les pertes liées aux conversions et une marge de sécurité, nous pouvons retenir environ :

750 Wh par jour.

Voyons maintenant ce que cela donne avec différentes batteries.

Avec une batterie AGM 100 Ah

Capacité théorique :

100 Ah × 12 V = 1 200 Wh

En limitant son utilisation à environ 50 % :

environ 600 Wh disponibles.

Notre consommation étant proche de 750 Wh par jour, une seule AGM 100 Ah ne permettrait donc pas une journée complète dans notre exemple sans recharge intermédiaire.

Avec une batterie lithium 100 Ah

Une LiFePO4 de 100 Ah sous 12,8 V représente environ 1 280 Wh.

En retenant environ 80 à 90 % utilisables :

1 000 à 1 150 Wh environ.

Avec notre consommation de 750 Wh/jour :

➡️ nous pouvons tenir environ 1,3 à 1,5 journée, sans apport d’énergie extérieur.

Avec une batterie lithium 200 Ah

Nous disposons alors d’environ :

200 Ah × 12,8 V = 2 560 Wh théoriques.

Avec une marge raisonnable, autour de 2 000 à 2 300 Wh sont exploitables.

Avec 750 Wh consommés chaque jour :

➡️ environ 2,5 à 3 jours d’autonomie sans recharge.

Et avec une batterie nomade EcoFlow de 1 kWh ?

Les stations électriques portables constituent une autre possibilité.

EcoFlow, Bluetti et d’autres fabricants proposent des batteries intégrant :

• batterie lithium ;
• prises 230 V ;
• USB ;
• USB-C ;
• convertisseur ;
• système de gestion ;
• possibilité de recharge solaire.

Prenons une station d’environ 1 000 Wh.

Après prise en compte des pertes de conversion et de la réserve de fonctionnement, on ne dispose pas nécessairement des 1 000 Wh pour les appareils.

Avec notre consommation quotidienne d’environ 750 Wh :

➡️ une station de 1 kWh permet globalement de couvrir une grosse journée d’utilisation dans notre scénario.

Son intérêt est surtout sa simplicité : elle peut être utilisée sans modifier profondément l’installation électrique du camping-car.

Batterie cellule ou batterie nomade ?

Les deux solutions ne répondent pas exactement au même besoin.

La batterie cellule est intégrée au véhicule et alimente directement son installation 12 V.

Une station nomade offre davantage de souplesse et permet facilement d’alimenter :

• ordinateur ;
• cafetière ;
• appareil photo ;
• drone ;
• appareils 230 V ;
• équipements extérieurs.

Il est d’ailleurs parfaitement possible d’utiliser les deux systèmes ensemble.

Par exemple :

batterie cellule → éclairage + pompe + équipements du camping-car

batterie nomade → informatique + cafetière + appareils 230 V.

Cette configuration permet également de disposer d’une réserve d’énergie supplémentaire.

Et avec des panneaux solaires ?

C’est évidemment là que le calcul devient beaucoup plus intéressant.

Si votre installation consomme 750 Wh par jour mais que vos panneaux solaires produisent une partie de cette énergie pendant la journée, votre batterie ne doit fournir que la différence.

Avec une bonne installation solaire et un ensoleillement favorable, une batterie lithium 100 ou 200 Ah peut donc permettre une autonomie très importante.

En revanche, il faut rester prudent avec les chiffres annoncés pour les panneaux solaires : un panneau de 200 W ne produit pas 200 W en permanence.

Sa production dépend :

• de la saison ;
• de l’orientation ;
• de l’ensoleillement ;
• des ombres ;
• de la température ;
• du régulateur.

Il faut donc toujours prévoir une marge.

Alors, AGM, GEL ou lithium ?

Pour simplifier :

AGM

Adaptée à un usage occasionnel et à ceux qui recherchent avant tout une solution économique et compatible avec leur installation existante.

GEL

Intéressante pour ceux qui souhaitent rester sur une technologie plomb avec une bonne résistance au cyclage.

Lithium LiFePO4

Particulièrement adaptée aux voyageurs recherchant beaucoup d’autonomie, une recharge rapide et un gain de poids important.

Batterie nomade

Idéale comme solution complémentaire ou pour ceux qui souhaitent disposer facilement de 230 V sans transformer complètement leur installation.

Il n’existe donc pas de « meilleure batterie » dans l’absolu. Le bon choix dépend avant tout de votre consommation, de votre façon de voyager et de votre budget.

Conclusion

L’évolution des batteries a considérablement amélioré l’autonomie des camping-cars et des vans.

Une batterie AGM reste parfaitement pertinente pour certains usages, tandis que le lithium LiFePO4 apporte des avantages importants pour les voyageurs qui recherchent davantage d’autonomie : capacité réellement disponible supérieure, recharge rapide et surtout réduction importante du poids.

Mais avant de choisir une batterie de 100, 150 ou 200 Ah, commencez par évaluer votre consommation quotidienne en Wh. C’est elle qui doit déterminer la capacité de votre installation et non l’inverse.

L’ACCCF (Auto Caravaning et Camping-car Club de France) vous recommande également de vérifier la compatibilité de l’ensemble de votre système de charge avant de remplacer une batterie plomb par une batterie lithium.

Pour retrouver nos autres conseils pratiques destinés aux camping-caristes, caravaniers et voyageurs en van.